Általánosságban elmondható, hogy a pneumatikus szerszámok olyan eszközök, amelyek sűrített levegőt használnak a pneumatikus motor meghajtására, hogy kinetikus energiát adjanak ki a munkához. Alapvető munkamódszerük alapján a következőkre oszthatók:
Forgó típus (excentrikus mozgatható lapátos típus).
Dugattyús típus (térfogatdugattyús típus). Általában a pneumatikus szerszámok főként teljesítmény-kimeneti szakaszból, munkamód-átalakító részből, levegő beszívó- és kipufogórendszerből, működésindítási és leállítási vezérlőrészből és szerszámházból állnak. Természetesen a pneumatikus szerszámok működéséhez szükség van energiaellátó részre, levegőszűrő és nyomásszabályozó részre, valamint szerszámtartozékokra is.
1. A levegő könnyen elérhető és alacsony nyomáson működik; az elhasznált levegő helyben kiüríthető, csővezetékek újrahasznosítása nélkül.
2. A levegő viszkozitása alacsony, és az áramlási ellenállás vesztesége alacsony, ami megkönnyíti a központi levegőellátást és a nagy távolságú{1}}szállítást.
3. A pneumatikus működtetők nagy sebességgel működnek.
4. A pneumatikus rendszerek nagymértékben alkalmazkodnak a környezethez, megbízhatóan működnek széles hőmérsékleti tartományban, párás és poros környezetben. Kisebb szivárgások nem szennyezik a környezetet; nincs tűz- vagy robbanásveszély, ami biztosítja a biztonságos használatot.
5. Egyszerű szerkezet, könnyű karbantartás és alacsony költség.
6. A pneumatikus alkatrészek hosszú élettartama.
7. A pneumatikus alkatrészek teljesítménye kisebb, mint a hidraulikus rendszereké, gyorsabb a mozgásuk és erősebb az alkalmazkodóképességük. A környezet szennyezése nélkül működhetnek zord környezetben, például gyúlékony, robbanásveszélyes, poros, párás és ütésveszélyes körülmények között. Hosszú élettartammal, egyszerű felépítéssel, könnyű karbantartással és alacsony költséggel rendelkeznek.